Problem solving

¿Por qué y para qué?
Aprender a enfrentar y resolver problemas, y aceptar que con frecuencia hay más de una respuesta a una pregunta y más de una forma de tratarla, constituye una parte fundamental tanto en la educación como en el proceso de aprendizaje de una lengua. En CAMBRIDGE ENGLISH WORLDWIDE, por lo tanto, muchas tareas requieren que los alumnos piensen las cosas con detenimiento; no sólo en relación con la estructura de la lengua, sino también recurriendo a sus propios conocimientos para poder comprender nuevas situaciones. Por ejemplo, algunos ejercicios en los que se pide a los alumnos que establezcan sus propias reglas para una estructura gramatical nueva, requieren que se dé este tipo de esfuerzo cognitivo. En otros ejercicios se pide a los alumnos que piensen detenidamente por qué ciertas cosas ocurren, o que busquen una explicación para un fenómeno natural.

Las ventajas del enfoque basado en la resolución de problemas en cuanto al proceso de enseñanza/aprendizaje pueden ser significativas por diversas razones. En primer lugar, si el alumno tiene la posibilidad de pensar los temas con detenimiento, tendrá una mayor participación en su aprendizaje y un mayor grado de comprensión. Este tipo de "conocimiento basado en la experiencia" (es decir, el conocimiento obtenido mediante la experiencia de hacer algo) es más duradero y significativo para el alumno que el conocimiento transmitido por el profesor o el libro. Los alumnos se ven inmersos en la construcción de sus propios sistemas individuales de aprendizaje y de comprensión. En segundo lugar, estudios recientes sugieren que cuando los alumnos utilizan la lengua para comprender y formular significados, la adquisición de la misma se da en forma más natural, de manera similar a como los niños aprenden su primer lenguaje.

Ideas prácticas

Cuando los alumnos formulan preguntas, el profesor puede decirles que averigüen las respuestas por sí mismos usando libros, preguntando a otras personas o descifrándolas por su cuenta. Se les puede dar también pistas o claves como respuesta a sus preguntas en lugar de respuestas directas.
Otra posibilidad es la de organizar el "problema de la semana". Para averiguar qué preguntas se podrían hacer se habla con los profesores de otras áreas. Las preguntas del tipo “What if ?” y “How can ?” a menudo sirven para estimular la imaginación. Por ejemplo: “What would happen if we had only three hours of light each day?”, “What would happen if we started teaching Chinese instead of English in school?”, “How can we make our classroom lighter and quieter?”, “How can we best learn a language?” Si se les da tales preguntas, se les puede dar tiempo para discutirlas más adelante.
También es aconsejable presentar el proceso de aprendizaje de una lengua como un "problema" a resolver. Se empieza por estimular a los alumnos a pensar en sus propias formas de fijar y aprender el nuevo vocabulario.
Conviene dejar que los alumnos discutan y comparen los métodos diferentes que han probado en clase. Se los debe alentar a discutir aspectos gramaticales que consideren fáciles de aprender y de utilizar. También se los estimulará a pensar e investigar cómo hacen los ejercicios, leen, repasan para una prueba, etc.
A los alumnos se los debe alentar a que traigan rompecabezas y problemas a clase. Estas actividades pueden agregarse a la “Exercise Box” y al "Parcel of English".