Processing time

¿Por qué y para qué?
Aprender ya sea una lengua extranjera o cualquier otra asignatura requiere un gran esfuerzo mental. En una clase de 40 a 50 minutos a un alumno se le pide que asimile mucha información nueva, que establezca conexiones con lo que ya sabe y que use dichos conocimientos. Cualquiera de estos procesos lleva tiempo. Con frecuencia, cuando al alumno se le pide que responda a una pregunta y no lo hace correctamente, el problema no radica en que no sepa o no haya entendido la información; se trata simplemente de que no se le ha dado el tiempo suficiente para procesar la pregunta y la respuesta. Si al alumno se le pregunta y toda la clase está pendiente de su respuesta, el alumno puede verse obligado a contestar lo antes posible. Esto puede bloquear su habilidad para procesar la pregunta y una posible respuesta; es decir, bloquear su pensamiento. El profesor puede sentirse también bajo presión para mantener el ritmo de clase, y lo que hace es dirigirse a otro alumno. Esta situación se puede repetir en varias ocasiones hasta que, finalmente, un alumno que no ha estado sometido a esa presión y que por ello ha tenido tiempo suficiente para procesar la pregunta sea capaz de dar una respuesta satisfactoria. Este problema se puede evitar dando a los alumnos el tiempo suficiente antes pedirles una respuesta.

Ideas prácticas

Hay que darles tiempo a los alumnos para que hagan un ejercicio por sí mismos o en parejas antes de pedirles una respuesta.
También hay que darles tiempo para que planifiquen por escrito lo que van a decir, las ideas que tienen sobre un tema, etc., antes de confrontar su respuesta con toda la clase.
Conviene explicar les lo que harán de antemano. Los alumnos entonces podrán preparar la clase en casa.
Conviene plantear tareas "más amplias" que puedan ser realizadas durante un período de tiempo más largo (como es el caso de la mayoría de las tareas de CAMBRIDGE ENGLISH WORLDWIDE), en vez de tareas "breves" que exigen respuestas inmediatas (tales como las preguntas de comprensión o los ejercicios con espacios en blanco paramcompletar).